Other Rivers丨何伟的新作与时代断面

2023年就看到何伟新书 Other Rivers 预售的消息，2024 年7月9日正式发售，我也早早做好准备，计划在预售后就下单。本来打算让同学帮忙代购，后来又决定直接在美亚买，万万没想到的是，只要绑定了银行卡，我的亚马逊账号就立马被冻结，按照站方要求提交申诉材料也没用，最后还是封了。

没办法，只能先用 Kindle 读电子版，纸质版等后续再买。从7月11日晚上到今天，不到4 天的时间里，我大部分空闲时间都用来读何伟的这本新书，到周日下午读完，有一种酣畅淋漓的感觉，可以说非常有记录的价值，我愿意推荐给每一个人看。

何伟在书中提到了读者们「江城」这本书的反馈，一开始，他担心这本书会让涪陵和中国读者感受到冒犯，因为书里记录的是一个落后的小城，但实际上在这本书在正式出版前后，都在中文世界获得了大量好评。反而是千禧一代的美国读者，觉得这本书带着白男精英视角。

我看到有人又在老调重弹，说何伟的新书 Other Rivers 有白男精英的优越感，这实在有失公允。从「江城」开始，何伟每一本关于中国的书，可以说都是一段异常珍贵的时代记录，他追踪自己90年代的涪陵学生至今，时间跨度长达二十多年。除了他，几乎找不到另一位作家坚持做到了这点。

何伟这本书里的人物和线索比以往的作品够要复杂，有他的双胞胎女儿、90年代在涪陵师专的学生、川大匹兹堡学院的学生、他与全国各地保持联系的各类朋友，还有他的外公，他妻子张彤禾的爷爷张莘夫等等。

何伟20多年前的涪陵学生、现在的川大学生、还有他在成都实验小学的双胞胎女儿，每一代人，都接受着完全不同的教育方式。一方面是物质世界在飞速地发展，大部分人都相信奋斗的价值；另一方面是迷茫、内卷，对人生、对时代的不确定性伴随着新一代的学生们。

书中提到了很多学生，让人印象深刻的也很多。例如涪陵师专的 Emily，一个游离于主流价值之外的女性，经历了自己弟弟的去世，不愿让自己的孩子卷入到应试教育的内耗之中。还有川大的学生 Serena ，她是川大英语专业的学生，最开始是主动去蹭课，后来由于没法选上何伟的课，又主动发邮件向何伟申请，幸亏何伟答应了，不然他就与这个优秀的学生失之交臂。Serena是川大学生媒体的撰稿人，敢想敢干，做了很多有意思的选题，看到大学里还有这么优秀的年轻人，真的让人感动。

何伟2019年举家定居成都，这个时间点非常巧妙，地点也很巧，他的这个选择为写作提供了非常丰富的写作素材，这在书中有非常直观的体现。如果仅仅看完标题就觉得真本书写得是教育，那就过于狭隘了，这本书的价值，在于它记录了一个非常重要的时代断面。

2019到2021，何伟身处中国，在绝大部分外国人都已经撤走的时候，他和家人留在成都，经历了一段重要的历史，并且非常细致地记录了下来。站在现在的时间点回望那段历史，我脑子里甚至会主动忽略其中的大部分细节，直到看何伟的书，那些被自己刻意隐藏的记忆，又立马死灰复燃。

何伟的这本书，有很细节都置于大的历史背景之下，在这些背景里更多的是穿插作者抽丝剥茧寻觅到的小人物经历与故事，跨越时间、跨越国度的长时间追踪，融入他们的生活和精神世界，从他们的变化中，看到时代的变化。何伟的书对于想要学习英文的人来说，真是绝佳的素材，没有花里胡哨的文字与技巧，全是尽心的观察和记录，从细微处看到更大的图景，平实又让人感动。

何伟在文末的致谢提到的很多人，我这些年也通过他的书多多少少了解过，其中包括江城的英语老师 Albert ，何伟说希望有一天他能够继续翻译其他几本还没有在大陆出版的书。